Entrenando futuros Macrolatinos@

En esta oportunidad el invitado para esta nota es nuestro Coordinador de la Red de Macrolatinos@, quien nos va a contar un poco sobre los proyectos que adelanta su reconocido laboratorio RamirezLab. 

Alonso Ramírez actualmente es profesor del Departamento de Ecología Aplicada de la Universidad Estatal de Carolina del Norte-EEUU, pero por muchos años hizo parte de la Universidad de Puerto Rico, en la sede de San Juan. Alonso es un investigador reconocido por sus publicaciones en ecología de ríos del trópico y la taxonomía y biodiversidad de insectos acuáticos, particularmente por sus adoradas libélulas. Él todo se lo disfruta, y más si lo acompaña una buena taza de café.

RamirezLab en acción!

Por: Alonso Ramírez

Los ríos son ecosistemas fascinantes. Son diversos, cambiantes, y tienen procesos complejos y poco conocidos. Y por supuesto, son hábitat para un sinnúmero de criaturas interesantes. ¿Qué mejor tema de estudio para nuestro lab?, por eso estudiamos cosas como:

- El efecto de los huracanes y las sequías en el funcionamiento de los ecosistemas de río. Según las proyecciones de cambio climático, el Caribe y buena parte de América Latina estará experimentando un aumento en los eventos de sequía y cambios en precipitación. Asimismo, la ocurrencia de huracanes de alta intensidad se espera que aumente en el Atlántico. Nuestros estudios en Puerto Rico se enfocan en entender como estos fenómenos podrían afectar el funcionamiento de los ríos en áreas de bosque.

- El efecto de cambios en precipitación sobre la biogeoquímica y el funcionamiento de los ecosistemas de río. Las características químicas de los ríos son el resultado de la interacción del agua con el área de drenaje, las rocas, y el suelo por donde se mueve el agua antes de llegar al cauce. En Costa Rica estudiamos como cambios en precipitación generan cambios en las características del agua y como esto se refleja en el funcionamiento de los ecosistemas de río.

Quebrada Taconazo en La Selva-Costa Rica

- La urbanización y los ecosistemas de río. Cada día son más las personas que habitan en centros urbanos y cada día son más los kilómetros de río que son impactados por las actividades urbanas. La urbanización es uno de los usos de suelo que impactan de forma más drástica los ríos. Nuestros estudios en Puerto Rico nos han dado un sinnúmero de sorpresas que se pueden resumir en que los ríos urbanos son ecosistemas complejos, que siguen funcionando, y pueden ser restaurados con un poco de esfuerzo.

Muestreo río Piedra, zona urbana en San Juan de Puerto Rico

El laboratorio tiene dos estrategias principales para estudiar los ríos. Hacemos estudios a corto plazo - los estudiantes hacen sus proyectos de investigación en el contexto de proyectos más grandes, con preguntas más amplias. Las tesis nos permiten examinar aspectos específicos del funcionamiento de los ecosistemas. Segundo, hacemos estudios a largo plazo, de más de 5 años, donde todos colaboramos en la recolecta e interpretación de los datos. Esto nos permite obtener patrones y respuestas a efectos climáticos a escalas amplias. 

Muestreo anual en la quebrada Gatos en Puerto Rico

Así entrenamos futuros Macrolatin@s! Más detalles y para información de contacto, pueden visitar la página del laboratorio: www.ramirezlab.net. En los medios sociales no encuentras como ARamirezLab.

Equipo de trabajo en acción

Río Sura, La Selva-Costa Rica